Playback speed:
Kami berkongsi makan dan berkenalan dengan Puan Katherine Lim dan dua anak perempuannya, Belinda dan Babara Seet, yang membintangi video kempen ketiga #DespiteDementia Dementia Singapore (dahulunya ADA) yang bertajuk “Kekuatan Kasih”. Puan Lim, yang berusia 90 tahun pada tahun 2023, telah hidup dengan demensia selama hampir 10 tahun dan merupakan graduan program pengembangan diri kami, Voices for Hope.
Suasana petang yang sejuk dan berawan menyambut kumpulan video yang berkumpul di meja makan di rumah keluarga Seet. Semua orang tidak sabar untuk menikmati ayam kari kuning yang harum, yang telah dimasak dengan perlahan di atas dapur selama berjam-jam. Katherine, yang sentiasa menjadi hos yang sempurna, mengundang semua orang duduk dan menikmati hidangan tersebut.
Persiapan kari bermula sejak keesokan harinya. Melihat Katherine menguruskan persiapan hidangan dan mengadun campuran rempah yang wangi untuk kari tersebut, tidak siapa sangka bahawa beliau telah hidup dengan demensia hampir 10 tahun.
Permulaan Awal
Katherine dibesarkan dalam keluarga besar dengan seorang bapa berbangsa Cina dan ibu Peranakan. Kehidupan semasa kecilnya selesa, kerana keluarganya berada dalam keadaan baik dan mempunyai pembantu, tukang masak serta pemandu untuk menguruskan keperluan keluarga. Didikan ini membuatkan beliau fasih dalam pelbagai bahasa dan dialek, dari Bahasa Inggeris dan Melayu kepada Hokkien, Cantonese, Mandarin dan Teochew, serta mudah berbual dengan ramai orang di kejiranannya dan dari pelbagai lapisan masyarakat.
Beliau kemudiannya berkahwin dengan Encik Richard Seet, seorang guru yang sederhana, dan Katherine terpaksa menyesuaikan diri dengan kehidupan berdikari yang berpusat pada anak-anak dan kerja-kerja harian. Dengan latar belakang yang serba boleh dan kemahiran baru seperti menjadi pemandu keluarga, beliau menghantar anak-anak ke sekolah dan aktiviti kokurikulum, sehingga digelar “ratu jalan raya” atau “the queen of the road”.
Kasih dan Pengorbanan, Walaupun Menghadapi Demensia
Diagnosis penyakit Alzheimer pada tahun 2011 mengejutkan keluarga rapat ini, yang juga sedang berjuang menghadapi diagnosis kanser bapa mereka pada tahun yang sama. Pada mulanya, diagnosis Katherine menyebabkan beliau berhenti melakukan perkara-perkara biasa yang disukainya, seperti memandu dan memasak. Beliau menjadi tertekan dan kehilangan berat badan.
Krisis ini menyatukan empat anak dewasa Katherine – tiga anak perempuan dan seorang anak lelaki – untuk memutuskan bagaimana mereka akan berkongsi tanggungjawab penjagaan ini. Mereka mengamalkan kepercayaan bahawa hidup ini pendek, dan yang paling penting adalah untuk menjadikan hari-hari yang tinggal dalam hidup ibu bapa mereka sebahagia mungkin. Salah satu prinsip yang sangat diyakini Katherine adalah keperluan untuk orang yang hidup dengan demensia seperti dirinya untuk terus mengekalkan kecergasan minda dan melibatkan diri dalam aktiviti-aktiviti selagi mereka masih mampu.
Bersama-sama dengan graduan Voices for Hope yang lain, Katherine, Belinda, dan Babara pergi dalam satu perjalanan yang tidak dapat dilupakan ke Taipei dan bertemu dengan Persatuan Penyakit Alzheimer Taiwan.
Kepercayaan ini juga diteruskan oleh dua anak perempuan Katherine, Belinda dan Babara, yang bertekad untuk merealisasikannya dalam kehidupan ibu mereka. Belinda dan Babara, yang dengan penuh kasih sayang dipanggil Katherine sebagai ‘dua malaikatnya’, membuat keputusan yang jelas sejak awal untuk membuat pengorbanan yang diperlukan bagi memastikan kehidupan harian ibu mereka kekal normal dan bahagia. Belinda melepaskan pekerjaan sebagai pensyarah dengan gaji tinggi, beralih kepada pengajaran separuh masa dan perundingan, serta berpindah tinggal bersama Katherine. Pada hujung minggu, Babara akan mengambil alih untuk memberi Belinda sedikit masa rehat daripada penjagaan. Kedua-duanya juga dilatih dalam kaunseling.
Untuk memastikan ibu mereka sentiasa terlibat, Belinda dan Babara telah merancang jadual aktiviti harian berdasarkan minat Katherine. Aktiviti lain yang merangsang minda termasuklah bekerja dengan buku penilaian tahap sekolah rendah dalam subjek Bahasa Inggeris, Matematik, dan Mandarin bagi memastikan minda Katherine sentiasa tajam. Mereka juga telah memanfaatkan teknologi, terutamanya platform Zoom untuk berbual dengan rakan-rakan mereka dari Voices for Hope, serta bermain permainan kegemaran Katherine di iPadnya.
Walaupun hidup dengan demensia, Katherine, Belinda, dan Babara terus meneruskan kehidupan, tidak tanpa cabaran, tetapi dengan semangat yang ceria dan sikap “apa pun yang datang” dalam hidup. Dan di saat-saat diperlukan, kedua-dua anak perempuan ini masih boleh bergantung kepada Katherine untuk kenyamanan hidup yang paling sederhana, seperti masakan Peranakan yang mengenyangkan dan nasihat keibuan.
Di meja makan, dengan pembantu Thai mereka yang ceria di latar belakang mengemas peralatan makan, Katherine, Belinda, dan Babara tidak sabar untuk berkongsi hidangan mereka dengan kami dan kru, dan mengundang semua orang untuk meletakkan peralatan mereka dan menyertai meja makan. Ketika aroma rempah dan kuah santan yang kaya menyelubungi kami, begitu juga dengan kehangatan dan kasih sayang keluarga Seet.
Tonton video #DespiteDementia yang menampilkan Katherine, Belinda, dan Babara di sini:
Video ini tersedia dalam bahasa Inggeris.
Kandungan ini pertama kali diterbitkan dalam Voice of Dementia (Vol.5, Isu 1), sebuah buletin oleh Dementia Singapore, dan kemudiannya diterjemahkan ke dalam bahasa melayu.
Untuk lebih banyak maklumat #DespiteDementia di DementiaHub.SG, klik di sini.
Baca Kemudian
