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失智症会影响整个大脑。让我们来了解大脑是如何运作并了解大脑特定部分的变化会如何影响失智症的症状。
大脑概述
大脑可以被分为三个主要部分：
- 大脑（包含大脑皮层和其他更深层次的大脑结构）
- 小脑
- 脑干
以下的部分简单解释了大脑的运作以及与三个大脑部分相关的功能， 同时也解释大脑每个部分的变化会如何影响一个人的运作。
1. 大脑及其相关的功能
大脑皮层：包括额叶、顶叶、枕叶和颞叶。
额叶
(Frontal Lobes)
- 位于大脑外层头部的前部位置（靠近脸部）。
- 执行功能的部分，包括工作记忆、推理能力、判断力、决策功能、选择性注意力和行为抑制。
- 包括布罗卡部分。这个部分涉及语言能力。它的受损可能会导致布罗卡失语症也就是说患者不能流利地说话。
- 额颞叶失智症基于大脑的额叶和颞叶部分缩小。这些部分的相关功能会下降。
顶叶
(Parietal Lobes)
- 位于头顶的大脑外层的位置。
- 这个部分处理和整合感官所收到的信息（例如视觉、空间、对身体部位的位置和行动、触觉、味觉、嗅觉和温度的感知）。
- 对其部位造成的损害可能会导致感知、可视、规划空间和动作的问题。
枕叶
(Occipital Lobes)
- 位于后脑勺的大脑外层的位置。
- 这个部分接收和处理来自眼睛的视觉信息。
- 它牵连感知形状、颜色和动作。
- 枕叶的受损可能会影响视觉信息的感知和识别。
颞叶
(Temporal Lobes)
- 大脑外层靠近人的头部底部和侧面，靠近耳朵。
- 这个部分处理听觉、记忆编码和情绪。
- 它也处理语言、学习和回想非语言的信息。
- 一个被称为韦尼克区的大脑部分负责理解语言的含义。它也是颞叶皮层的一部分。
- 对于颞叶的受损会导致韦尼克失语症。患上这病症的人虽然说话流利但是所说所写都不符合逻辑，并且很难理解对方的语言表达。
- 在额颞叶失智症，大脑的额叶和颞叶部分会缩小，这些部分的相关功能也都会下降。
更深层次的大脑结构：包括海马体、下丘脑、丘脑、基底神经节、杏仁核和脑室。
海马体
(Hippocampus)
- 海马体位于颞叶内侧的位置，属于边缘系统的一部分。
- 它主要负责短期记忆的存储、转换和定向等功能。
下丘脑
(Hypothalamus)
- 下丘脑对身体的调节极为重要：控制体温、补水、进食、睡眠-觉醒周期和其他功能。
- 下丘脑的变化及其与大脑和身体其他部分的相互作用会影响身体的调节系统。
丘脑
(Thalamus)
- 丘脑是一个接收、处理和发送感觉的大脑部分并把信息传递到大脑皮层。
基底神经节
(Basal Ganglia)
- 位于丘脑旁边的位置。
- 基底神经节主要是处理及控制行动，并形成习惯和回忆。
- 基底神经节的损伤会导致帕金森氏症和亨廷顿氏症的形成。患者一般上都会有行动障碍。患上任何一个病状都有可能导致失智症产生。
杏仁核
(Amygdala)
- 位于海马体前面。
- 这个部分对情绪处理很重要。
脑室
(Ventricles)
- 脑室是大脑内神经系统分泌脑脊液的空间。
- 脑脊液能够保护和滋养大脑，提供免疫反应（来自病毒等病原体），并排除残留在大脑中的排泄物。
- 一种被称为脑积水的病况（基于脑室里的液体过多），可能会导致类似失智症的病状，比如记忆力问题等。
2. 小脑及其相关功能
小脑 (Cerebellum) 位于大脑下方的位置，靠近脑干。它控制行动、平衡和姿势等功能。小脑也有一些认知过程的功能。
3. 脑干及其相关功能
脑干 (Brain stem) 位于脊髓正上方的位置，将上方大脑的其余部分连接到脊髓。
它控制非常基本和自动的功能，比如心率控制、自动反应、呼吸、血压、意识水平，以及愉悦和疼痛处理这方面。
请看神经学家 Tim Rittman 解释大脑的运作
源自： Alzheimer’s Research UK
（英语视频）
大脑是一个复杂的器官
上述的信息描绘了一幅大脑如何运作的简单画面。实际上，大脑是一个相互联系、极为复杂的器官。大脑功能需要几个部分的同步运作。
大脑的功能，尤其是更复杂的功能，需要其他功能为各自运作。这意味着对一个部分的损坏很可能会对其他功能造成连环性的影响。
随着脑科学是一个快速发展的领域，我们对大脑及其对健康的影响的了解与日俱增。请继续关注事态发展，了解我们如何应用脑部科学来改善失智症患者的生活。