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所有类型失智症都是进行性的。这意味着开始的症状是轻微的，但它会随着时间逐渐恶化。因此失智症人士所需要的协助与支持也相对增加。失智症对各人影响是不相同的，这包括了他们对症状的反应、失智症恶化的速度 （不同类型的失智症恶化的速度也不同）及失智症人士所需要的支持程度与类别。
失智症有不同阶段。记忆衰退是所有类型的失智症最普遍的早期症状。认知能力的退化会是逐渐而在后期日常活动会在无协助下变得越来越具有挑战性。
失智症退化的进度可分为三个阶段：
- 初期
- 中期
- 晚期
这些阶段是对失智症症状如何随着时间变化的简化解释及理解。 这有益于失智症人士及亲人对未来的规划，因为不同失智症的症状及退化程度都不同。就因如此，我们很难将一个人的病情置在特定的阶段，因为症状可能以不同的顺序出现，也有可能出现重叠的现象。1
以下是失智症在不同阶段对失智症人士的影响：
每日活动
初期失智症
- 任然能够自理日常生活，例如处理个人卫生及更衣
- 在搭公车及财务处理稍有挑战
- 在规划及处理家务事例如清理和烹饪面临挑战
- 启发活动稍有挑战
中期失智症
- 需要时常被提醒和提示处理日常生活里的事务
- 更衣及处理个人卫生需要协助，例如上厕所、进食及处理其他日常事务
- 容易跌倒
晚期失智症
- 没办法自理。完全需要他人来协助处理个人卫生、进食、上厕所和洗澡
- 没办法取得身体平衡及行动协调导致容易跌倒
- 行动不便可能会长期卧床
- 进食及吞咽困难
- 大、小便失调
行为改变
初期失智症
- 对曾经喜欢做的活动失去兴趣
- 抽离人群
- 心情不稳定或时常处于低潮
中期失智症
- 漫无目的的游走
- 重复同样的动作或问题
- 睡眠颠倒
- 因不能与他人沟通而感到挫折
- 可能会显得沮丧，很容易心烦意乱，激动和多疑
3. 晚期失智症
- 哭泣、呐喊或重复性以发声作为沟通上的需求
- 因为困惑而拒绝被看护
- 被动及自我封闭
认知能力被影响
记忆力
初期失智症
- 健忘 （短期记忆困难）
- 影响判断能力
- 影响抽象思考
- 把物品错放地方
中期失智症
- 长、短记忆困难
- 开始忘记或无法记得家中某些成员
- 开始忘记住址或电话号码
晚期失智症
- 对过去及现今没有明显的意识
- 无法认出现在的自己
- 无法认出常见的物品
语言及沟通
初期失智症
- 难以跟进故事情节及对话
- 难以运用对的词汇及记住名字
中期失智症
- 基于重复性的言语或无法了解事故的背景而难以与他人沟通
- 难以表达情绪与需要
晚期失智症
- 无法用言语来沟通
- 无法参与有意义的对话
- 有可能无法沟通或做出回应
- 言语语无伦次
- 可能通过呐喊来表达需要
计算障碍
初期失智症
- 理财方面面对困难
中期失智症
- 在简单计算方面对困难
晚期失智症
- 完全无法做任何计算
定向能力
初期失智症
- 偶尔会感到迷失方向，但还能够确定时常所到访地方的方向
- 可能会在不熟悉的地方走失
中期失智症
- 思维混淆，可能把日子、日期或时间混淆
- 即使在熟悉的地方也容易走失
3. 晚期失智症
- 无法分辨昼夜
- 在自己家中走失
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告诉我们如何改进？
- Alzheimer’s Society. (2021, February 24). The progression and stages of dementia. https://www.alzheimers.org.uk/about-dementia/symptoms-and-diagnosis/how-dementia-progresses/progression-stages-dementia#content-start
